Смена парадигмы

Привет, народ!

Не думал, что будет такой момент, когда я добровольно откажусь от продуктов и сервисов MS. Я всегда был поклоником “лучшей в мире корпорации Зла”, сам пользовался только её продуктами, жену и детей заставлял, да и активно пропагандировал везде (денег мне за это не платили) :) Список огромный: от телефонов, компьютеров/планшетов до поисковых машин. До недавной поры я даже не думал, что я поменяю свои предпочтения.
Но постепенно, шаг за шагом, “сантиметр за сантиметром” MS вынуждала меня отказываться от её продуктов и искать альтернативы. А то и вовсе грубо “кидая”. Ну, например, когда вышел Xbox One, MS отказалась портировать Skype под Xbox 360. Не думаю, что проблема была в “железе”, так как мы без проблем разговаривали с родителями через Xbox 360/Kinect/Live Messenger. Потом нас “жёстко бортанули” с телефонами, когда я купил себе с Оксаной телефоны под Lumia900/WM7, а через полгода оказалось, что WM8 на них не поставишь. Из последнего: я купил себе и Оксане фитнес-браслеты MS Band в апреле прошлого года. Теперь новые функции типа управления музыкой с браслета добавляются только в MS Band 2. Я ещё понимаю, когда функциональность недоступна, потому что аппаратно не поддерживается (как, например, измерение количество пройденных этажей, потому что в MS Band 2 есть барометр, а в первом Band – нет), но такая мелочь, как приложение “кпопки под музыку”!? Мне кажется, что MS сейчас пытается поощрать людей менять устройства, но добивается прямо противоположного эффекта, забывая про уже существующих лояльных пользователей. А зачем я буду покупать телефон от MS, если нет гарантии, что новые “вкусности” будут выпущены в виде обновлений?. Кто может обещать, что скоро не выйдет MS Band 3 и про Band 2 тут же не забудут!?
Честно говоря, у меня закрадывается сомнение, что MS в последнее время делает всё, чтобы нивелировать всё позитивное впечатление о своих продуктах. Убрали возможность ссылок на фотографии в OneDrive – я перешёл на Flikr и вполне доволен. Собирались забрать место на OneDrive – хай поднялся такой, что только глухой не услышал. А зачем было выпускать Edge без поддержки жестов в Win10 и WP10!? Плюс он ещё “глюкавый” до невозможности, IE11 лучше работал. Ну что, я когда-то заставлял себе потестировать Chrome, теперь у меня выбора нет – пользуюсь Chrome как основным браузером на комьпютере и уже как-то привык. Теперь и поиск у меня чаще происходит в Google, а не в Bing.
А сейчас дошла очередь до телефонов. Я уже давно пользуюсь различными сборками WP10 insider preview и понял, что так дальше жить нельзя. Моя Lumia 925 просто тормозит жутко, батарея “уходит” уже к обеду, много “фишек”, которые радовали в WP7.xx убрали из WP10, элементы интерфейса начали приближать к Андроиду – так зачем мне такой телефон!? Количество багов в приложениях от MS не меняется. Счётчик непрочитанных писем то работает, то не работает. “Живые плитки” то нормально обновляют информацию, то вдруг перестают! Задолбался! На днях жене купили iPhone 6s, я себе заказал Samsung Galaxy S7 Edge. Детям, когда их контракты закончатся в апреле, возьмём iPhone 5s, благо они уже недорогие.
Действительно: “от любви до ненависти – один шаг”. Вместо того, чтобы пытаться удержать своих фанатов, MS предпочитает их игнорировать и не оставляет никакого выбора, кроме как переходить на альтернативные платформы. А потом переманить их обратно будет ой как сложно. По себе вижу. Если привык, чувствуешь в какой-то среде комфортно – то зачем что-то менять?
Кроме того, даже у меня возникло впечатление, что MS постоянно играет в роли “догоняющего”. Иногда, как в случае с Xbox, это очень даже неплохо удаётся, но чаще всего в области потребительской электроники всё заканчивается “пшиком”. Несмотря на то, что Windows Mobile занимал огромную долю рынка до появления первого iPhone, MS предпочла почивать на лаврах и всё прошляпила. HD Zune кто-то помнит? MS Band приходится конкурировать с огромным количеством фитнес-браслетов, а до “умных часов” MS так и не добралась… Телефоны? Доля съёживается…
Думаю, не всё так хорошо в Андроиде и iPhone, но мы попробуем. Может, через два года, когда у нас контракт закончится, мы снова упадём в любезно широко раскрытые объятия MS :D

Засим раскланиваюсь,
Рустам.

“Heechee” сага, Frederik Pohl и “Cosmos”, Carl Sagan

Привет, народ!

О прочитанных недавно книгах, исключая те, которые способствуют профессиональной деформации :) Я закончил читать цикл книг Фредерика Пола “Хичи”. Очень понравилось, за исключением последней книги “The Boy Who Would Live Forever: A Novel of Gateway”. В последней книги автору пришлось очень тяжело: таинственные Хичи нашлись, люди в тесном контакте с ними т.д. А вот сил более-менее полно описать цивилизацию хичи, кроме как очень “грубыми мазками, у Пола не вышло. Не то чтобы книгу вообще невозможно читать – наоборот, просто прежнего “драйва” не было. Читал понемногу, когда была свободная минутка. А предыдущие книги просто “проглотил”.
Из “умных” книг с удовольствием напомнил себе, что кроме компьютеров, в мире есть очень много интересных вещей :) Время от времени на меня нападает ностальгия по детству, когда я мечтал стать космонавтом и очень любил книги про космос. В этот раз я скачал на киндл книгу Карла Сагана “Космос”, которая была написана ещё в далёком 1980, но всё-равно не устарела, потому что события, которым посвящена эта книга, начались ещё 13.5 млрд. лет назад :) Если пристально следить за астрономией и физикой, то ничего нового из этой книги не узнаешь, но я лично получил удовольствие, читая эту книгу и освежив в памяти то, что когда-то давно знал, но уже забыл :)

Засим раскланиваюсь,
Рустам.

NHC British School Qualifier

Привет, народ!

Пока что блог часто обновлять не могу: до сих пор мы “прихорашиваем” наше новое жильё, поэтому времени хронически не хватает. Но о детях для бабушек-дедушек – это святое :)
В прошлую субботу мы ездили на отборочное соревнование по дзюдо для школ Британии. Алисе, в принципе, можно было не участвовать, так как она уже выиграла раз “золото”, но для опыта мы её записали. А вот Самиру это соревнование было последним шансом получить приоритет при регистрации на British Schools. В последний раз, когда он боролся, он получил “бронзу”. А надо было минимум “серебро”. В общем, Самир понимал, насколько высоки были ставки :)
Алиса “отстрелялась” первой. Она ещё не выходя на татами получила “золото” :D В своей группе она оказалось единственной дзюдоисткой, так что она боролась с девочками в категории за 60 кг при её весе в 55 кг. Первый бой и второй. Оба она проиграла, там сюрпризов не было. Вторая девочка, если я не ошибаюсь, весли 74 кг! Даже больше чем я :) Алиса тупо её не могла сдвинуть. Но, всё-равно, медаль за смелость она честно заработала:

На пьедестале ей было немного одиноко :)
Самиру пришлось тяжелее. У него было три боя в его категории и одна схватке вне. Боролся он более чем достойно, к сожалению, проиграл по очкам финал и получил “серебро”. Т.е. прошёл! А мы боялись, что в этом году он не сможет участвовать в таком престижном соревновании, как British Schools!
Дайджест боёв Самира:

В хорошей компании :):

После соревнований, с сыном наших друзей. Медалисты:

Засим раскланиваюсь,
Рустам.

С наступившим Новым годом и прошедшим/будущим Рождеством!

Привет, народ!

Всех своих немногочисленных, но верных читателей блога хочу поздравить с прошедшим и наступающим Рождеством, Новым годом и пожелать вам (простите за банальность) в новом году здоровья и исполнения всех ваших желаний (в пределах разумного).
Я должен сразу же извиниться перед друзьями за то, что не ответил на ваши поздравления или не позвонил. Я в последнии дни до 2-3 ночи красил кухню и лепил потолочные плинтуса, чтобы привести её в более-менее божеский вид. “Видон” у меня был такой, что в магазинах стройматериалов я легко смешивался с толпой строителей :)
Но мы постепенно приводим всё в порядок. Новым домом мы довольны, район замечательный. У нас даже, как Оксана заметила, почтальон – англичанин ;) Так как мы теперь живём в своём доме, пришлось уважить одну английскую традицию, про которую я прочитал в книге “Talking English” (если я не ошибаюсь), рекомендованную мне Леной К. В старые добрые времена молочникам, почтальонам дарили к Рождеству открытки и небольшую сумму денег. Молочника у нас нет, но нашему дядечке-почтальону мы подарили, как положено, открытку и несколько фунтов :)

Ещё раз всех с прошедшими праздниками,
Руст.

О доверии государства

Привет, народ!

Каждый раз, когда приходиться сталкиваться с гос. органами в Англии, я поражаюсь тому, насколько всё построено на доверии.
Я ежемесячно 4% отчисляю в пенсионный фонд, чтобы на старости нам с Оксаной хватало денег на хоть какой-то приличный уровень жизни. 4% сверху ещё добавляет моя компания и, чтобы поощрять отчисления в пенсионный фонд, налоговая возвращает уплаченный налог на мои переводы. Я про это знал, но как-то упустил, что автоматически возвращается только 20%. Но в Англии прогрессивная шкала налогообложения и я отношусь к так называемым high rate tax payers – с меня снимают 40% налог с определённой части заработанных денег. Недавно в выходные разговаривал с Юрой К. и он мне упомянул, что ежегодно делает “self-assessment” (как бы “самооценку”) своих доходов на вебсайте налоговой и ему возвращают переплаченный налог. Юра порекомендовал мне по быстрому всё сделать, потому что регистрация на self-assessment занимает порядка двух недель.
На следующий день утром я уже был на сайте налоговой, пытаясь понять, что же мне надо сделать. Вроде бы по всем параметрам мне не положено делать самостоятельную оценку доходов, но деньги мне вернуть хотелось :) После получаса бесплодных попыток я взял и позвонил в налоговую. Со мной вежливо поговорили и сказали, что регистрироваться не надо, всё сделают по телефону. Вернуть налоги можно за четыре последние года и… меня попросили сказать, сколько денег я заплатил в пенсионный фонд! Я уже приготовился находить все выписки по зарплате, высылать их по почте и т.д. Нет, скажите суммы и всё! Поднял свой Microsoft Money, запустил отчёт транзакций на пенсионный фонд и продиктовал суммы по годам. Через некоторое время мне подтвердили что всё записано и мне через пару дней по почте мне придёт чек. Но я заметил, что по ошибке сказал не суммы, которые я перечислял с зарплаты, а суммы, которые уходили в пенсионный фонд и они уже включали возврат 20% налогов. Я тут же покаялся и мне пересчитали сумму, которую должны были вернуть. Позавчера чек пришёл! Т.е. теоретически я бы мог соврать и мне выплатили большую сумму и меня не собирались проверять, но просто напросто подход, при котором граждане страны автоматически не подозреваются в мошенничестве, позволяет существенно упростить взаимодействие этих граждан и государства!

Засим раскланиваюсь,
Рустам.

Умный дом – ну очень умный :)

Привет, народ!

А теперь о “мозгах” нашего дома :) Samsung Smart Hub. Я к нему долго присматривался, но как-бы жалко было деньги тратить на “автоматизацию”. Вроде бы всё и так частями работало… Но в этот Cyber Monday на “полтинник” цену сбросили и я решил рискнуть и купить комплект Smart Hub Starter Kit: в него входил собственно сам хаб – контроллер и набор “умных” устройств: розетка, датчик присутствия, датчик движения и датчик открытия/закрытия дверей/окон. Т.е. такой своеобразный “пробник”, чтобы посмотреть, подходит ли вам идея “умного дома” или нет.
Честно скажу, моей первоначальной целью было сделать что-то типа сигнализации от грабителей “лайт” версии и контролировать, когда дети приходят/уходят домой. Для этого я прикупил ещё один датчик присутствия. Эти датчики – как брелки, достаточно лёгкие и компактные. Мы детям их повесили на ключи и они работают действительно хорошо: каждый раз, когда Самир и Алиса уходят или приходят домой, нам на телефоны приходят уведомления об этом.

Система “цепляет” эти события почти моментально. Сегодня, правда, была задержка с сообщением, но, наверное, это было вызвано моим телефоном.
Для сигнализации я планировал использовать датчики открытия/закрытия и датчики движения. Небольшие коробочки, работают очень надёжно и у них хорошая чувствительность.

Датчики движения расставил в стратегических местах на первом этаже, чтобы контролировать главные зоны, а на двери повесил датчики на открытие/закрытие.
Все эти датчики работают по беспроводному протоколу Z-Wave (~887 MHz), который потребляет мало энергии и, если документация не врёт, маленьких батареек в них (даже не AAA, а часовых – плоских и круглых) должно хватать на два года. Дальности хватает и вроде бы стены сигнал не экранируют. Насколько я понимаю, можно даже купить “расширитель сигнала”, если приём где-то неуверенный.
К Samsung Smart Hub у меня только одна претензия: он подключается к сети через Ethernet и не поддерживает wi-fi вообще. Но, наверное, так и надо, учитывая то, что он может пропускать через себя несколько видеопотоков.

Как видите, небольшая такая пластиковая коробочка, никаких кнопок и прочего: вся настройка только через программы, причём эти программы есть только для смартфонов, а не компьютеров. Самое главное – Windows Mobile тоже поддерживается, это и было одним из факторов, почему я выбрал Samsung Smart Hub, а не устройство от других производителей. D-Link, к примеру, имеет подобное решение.
Всю систему в режиме охраны я “поднял” буквально за час. Настроил предупреждения на следующий день были “полевые испытания”. Мы с Оксаной ушли на работу, дети в школу, но один раз мне пришло уведомление о срабатывании датчика движения с большой комнате. А что это было – загадка :) Только один датчик и всё. Т.е. понятно, что в дом никто не вломился и мы с Оксаной потом пришли к выводу, что, наверное, это был Маркус. Пробегал, скорее всего, по коридору мимо комнаты к своей миске и система его “поймала”. В общем, захотелось иметь возможность видеть что происходит в доме. Smart Hub не поддерживает интеграцию с большим количеством камер – это большой минус. Но как раз недавно подешевели очень неплохие камеры D-Link DCS-5222L/B, которые совместимы с хабом.

Цена чуть-чуть больше, чем камеры от Samsung, но, в отличие от Samsung-а, он вращающиеся (по сторонам и вверх/вниз), и, опять же, крайне важная особенность – есть отдельное приложение под Windows Mobile для просмотра видео с камер. Интеграция Smart Hub с камерами работает даже лучше, чем я ожидал: в приложении Smart Things на телефоне есть режим сигнализации. Smart Hub умеет включать камеры на запись, если срабатывает хоть один датчик (можно выбрать какие). Видео пишется не локально, а закачивается в “облако”, где и хранится. Я как раз думал, что делать, если воры вломятся нам домой и украдут камеры вместе с другими ценными вещами :) Ан нет, когда видео подгружено в “облако”, отсутствие камер уже не так важно ;) Кроме того, встроенные настройки этих камер позволяют отправлять серию снимков на емейл, либо писать видео на SD карты или NAS. Там, правда, настройки не очень гибкие.
Идущую в комплекте розетку я использовал для подключения удлинителя в гостиной, к которому подключены телевизор, Xbox, Blu-ray проигрыватель и прочие развлекательные “железки”. Там такой “кластер”, который я обычно выключал на ночь “руками”. Ну чтобы сохранить энергию, природу, Землю и т.д. Рекомендуют так делать, потому что даже в режиме ожидания некоторые электроприборы “кушают” электроэнергию. По разным оценкам, выключая на ночь устройства можно сэкономить до £80 в год. Вроде не много, но по Англии оценивают суммарную экономию в 227 млн! Т.е. полезное дело и чтобы это автоматизировать, я просто настроил поведение этой умной розетки включатся, когда Smart Hub находится в режиме “Дома” и выключаться, если включен режим “Дома никого нет” или “Ночной”.
Это все функции “out of box”. Самая большая “вкусность” Smart Hub состоит в том, что функционал можно расширять приложениями и дополнительными устройствами если только у них есть какой-нибудь public API. “Умельцы” на форумах публикуют файлы конфигураций для таких устройств. Таким образом я “связал” Smart Hub и термостат Nest! Кроме получения статуса от Nest-а (температура, влажность) я смог “привязать” настройки термостата к событиям: теперь термостат автоматически переводиться в энергосберегающий режим (“Away”) как только Smart Hub зафиксировал, что мы все ушли, и в режим “Дома/Нагрев” как только кто-то один из нас вернулся домой.
Всё это можно было, конечно, не автоматизировать и обойтись “ручными режимами”. Но ведь, чёрт побери, стало удобнее!!! :) Раньше, если мы уходили, порядок действий был такой: выключить все электроприборы, поставить дом на охрану (приложение Smart Things), перевести Nest в режим “Away” (приложение Nest). Когда приходишь домой – снять с охраны, в Nest-е отключить “Away”. Несмотря на то, что Nest обучается, когда кто-то есть дома или уходит, наш “рваный” график его смущает и надёжнее руками. Так с Smart Hub-ом проще: включаешь режимы “ушёл из дому”, “пришёл домой”, либо он их автоматически сам отрабатывает. И это все действия, которые надо делать :))) Главное, не забывать брать с собой датчики или следить, что телефоны корректно показали присутствие, иначе настроенные процедуры не сработают. Сегодня Алиса забыла ключи с датчиком присутствия дома, так дом посчитал, что она в нём есть и не отработал все процедуры. Пришлось мне на телефон заходить и вручную выставлять нужный режим :)
В общем, в целом мы довольны. Правда, аппетит приходит во время еды и я уже подумываю прикупить микро-выключатель для внешнего света. Дело в том, что улица, где мы живём, не принадлежит муниципалитету и поэтому не имеет уличного освещения. Я так понимаю, среди владельцев домов существует “джентльменское соглашение” включать внешние лампы после того, как стемнеет. Если поставить программируемый выключатель, управляемый Smart Hub, то можно было бы автоматически включать свет после заката и выключать где-то поздней ночью. Правда, такой “микрик” стоит ~£40-£50, что немножко меня заставляет сомневаться в потребности в этой автоматизации :)
Из “минусов” Smart Hub стоит упомянуть крайне “кривое” приложение под WM. Основной функционал вполне работает, но в некоторых местах приходиться использовать приложение Smart Hub под Андроид (через связку Win10 + Bluestack Android + приложение Smart Hub). Какие-то гении в некоторых местах конфигурации вместо “чекбоксов” влепили “радио-кнопки”, поэтому корректно настроить поведение устройств можно только через приложение под Android, где всё нормально. Но это так, я в поддержку напишу и, надеюсь, в следующих версиях это исправят :)

Засим раскланиваюсь,
Рустам.

Умный дом – монитор и счётчики газа и электричества

Второй вещью, которую заменили практически сразу, были счётчики газа и электричества. Традиционный метод оплаты предполагает снятие показаний счётчиков раз в квартал и ежемесячные платежи суммы, которая по идее должна покрыть в течении года общую стоимость потреблённого газа и электричества. Это работает, за исключением того, что процесс корректировки суммы может занять какое-то время. Сначала будешь платить слишком много, потом слишком мало, потом почти достаточно и т.д. :) Процесс снятия показаний тоже происходит в ручном режиме…
А сейчас в Англии можно бесплатно заменить все счётчики на новые, которые сами ежедневно отправляют показания через мобильную сеть поставщику. Таким образом, оплата будет происходить за фактически потраченные ресурсы :)
Со счётчиками идёт монитор, который в режиме реального времени показывает текущий расход газа и электричества, строит диаграммы расхода по дням, неделям и месяцам:

На вебсайте British Gas (наш поставщик) можно посмотреть разную аналитику по расходам. Я уже вижу, что мы потребляем приблизительно на £2.5 и на £1 электричества. Особенно меня радует,  что согласно British Gas, мы потребляем суммарно на ~13% меньше  газа и электричества, чем дома, подобные нашему. Значит, есть смысл во всех этих нелепых телодвижениях, направленных на экономию природных ресурсов :)))

Засим раскланиваюсь,
Рустам.